Importancia de los Unit Test en el frontend

POR ELÍAS VITE / SUPPORT ENGINEER
Gracias a la aparición de nuevas tecnologías y marcos de trabajo se han creado interfaces de usuario más complejas y dinámicas, pero con ello también han crecido los desafíos en la calidad del código y la estabilidad de la aplicación. Es aquí donde el unit testing se convierte en una práctica esencial para los desarrolladores, permitiendo mejorar la calidad de código, reducir errores y facilitar el mantenimiento.

¿Qué es el unit testing?

El unit testing o prueba unitaria es una técnica de pruebas de software que implica verificar el correcto funcionamiento separado de las unidades del código. Refiriéndonos como unidad a cualquier función, componente (botón, caja de texto, lista, etc.) o módulo pequeño que realiza alguna tarea en específico. La idea es aislar estas unidades y probarlas de forma independiente para garantizar los resultados esperados.

En el desarrollo frontend los unit test son especialmente funcionales para probar componentes de la interfaz de usuario y funciones de manipulación de datos en aplicaciones web.

Existen varias herramientas para crear los test unitarios, pero entre las populares se encuentran Jest, Vitest, Mocha y Jasmine, y existen bibliotecas como: Vue Test Utils y React Testing Library, para pruebas específicas de frameworks (o estructura de trabajo).

Beneficios de los unit tests en el desarrollo frontend

Detección temprana de errores: Probar unidades individuales ayuda a descubrir problemas antes de que se integren a partes más grandes y complejas de la aplicación. Esto reduce significativamente el tiempo de corrección de errores, ya que resulta mucho más fácil arreglar un fallo cuando se encuentra en una función pequeña que cuando ya se probó en otras partes o es parte de funciones o componentes más grandes y que dependen de ellas.
Facilidad de mantenimiento al código: A medida que las aplicaciones van creciendo se vuelven más complejas, lo cual hace que el mantenimiento se vuelva un desafío. Las pruebas unitarias facilitan este proceso, ya que proporcionan pruebas automatizadas que garantizan que las unidades funcionan y que no se rompan al momento de agregar nuevas características o cambiar las existentes. Si una prueba unitaria falla después de hacer un cambio se detecta rápido el problema.
Documentación implícita en el código: Los desarrolladores que lleguen a trabajar después al proyecto pueden revisar las pruebas unitarias para comprender cómo debería funcionar cada unidad del proyecto. Esto es especialmente útil en equipos de trabajo grandes o en proyectos de alta duración en los que el conocimiento puede ser transferido o perdido con el tiempo.
Mejora la confianza en la implementación de cambios: Contar con un conjunto de pruebas unitarias ayuda a mitigar el riesgo de introducir errores que rompan la aplicación.
Ahorro de tiempo en el proceso de pruebas: Aunque al principio puede parecer que escribir pruebas unitarias consume tiempo, a largo plazo ahorra más tiempo del que cuesta, ya que con estas pruebas los desarrolladores pueden automatizar estas pruebas, ejecutarlas de forma más rápida y constante y enfocarse en otros aspectos del desarrollo.

Buenas prácticas para las unit tests en el frontend

Para aprovechar al máximo los beneficios de las unit test en el desarrollo frontend es importante seguir algunas buenas prácticas:

Pruebas aisladas: Cada prueba debe ser independiente y no depender de otras pruebas. Si falla, no debería afectar el resultado de las demás.
Cobertura de pruebas adecuadas: La cobertura del código es un buen indicador de cuántas líneas de código están siendo probadas. Sin embargo, no es recomendable perseguir el 100% de cobertura, es más importante asegurarse que se cubran los casos más críticos y la lógica más compleja.
Uso de mocks y stubs: Los mocks y los stubs son simuladores que crean una versión falsa del resultado de un servicio interno o externo o algún componente que se use dentro de la unidad a probar. Esto, para aislar las pruebas a la unidad a la que está dirigida, independientemente de si esa función o componente a la que esté simulando funciona o no.
Pruebas rápidas y concisas: Las pruebas unitarias deben de ejecutarse rápidamente para no ralentizar el flujo de desarrollo. Mantener las pruebas enfocadas en una sola tarea y evitar escenarios excesivamente complejos es algo que se debe tener muy presente a la hora de crear las pruebas unitarias en nuestros proyectos

Hacer pruebas unitarias puede parecer una tarea fastidiosa y tardada, pero créanme que, si se hace con un buen enfoque en probar lo más complejo e importante y se siguen buenas prácticas, el resultado puede ayudarnos a que nuestro proyecto y código quede mucho mejor y nos ayudará a que en un futuro no tengamos que analizar cambios y errores por más tiempo del que nos tomará hacer el cambio.